Le sirop d’érable: le chouchou des Québécois

C’est quoi?

Produit sucrant tiré de la sève d’érable, le sirop d’érable est produit en Amérique du Nord, et plus particulièrement au Québec où a lieu la production la plus importante au monde. La sève est récoltée en mars et en avril lorsque les journées sont chaudes et que les nuits sont froides. L’eau de la sève est ensuite filtrée par chauffage et évaporation, permettant de concentrer les sucres et d’obtenir le sirop d’érable. Son goût et sa couleur varient légèrement selon dame Nature. En effet, le moment de la saison où a lieu la coulée infl uence entre autres les types de sucres présents dans l’eau d’érable. En début de saison, le sirop est plus clair et pas trop sucré, tandis qu’il est plus foncé et caramélisé plus tard en saison, sans jamais toutefois perdre en qualité. Voici les principales catégories :

• Doré au goût délicat : idéal pour accompagner les fruits ainsi que pour concocter vinaigrettes et sauces blanches.
• Ambré au goût riche : conseillé pour accompagner crêpes, gaufres et pain doré.
• Foncé au goût robuste : parfait pour les gruaux et mets salés à base de volaille ou pour sucrer une boisson.
• Très foncé au goût prononcé : à utiliser pour la boulangerie, pour accompagner le porc ou le boeuf ainsi que pour cuisiner des sauces foncées.

Source de vitamines et de minéraux

En analysant le contenu du sirop d’érable, on constate qu’il fournit plusieurs minéraux essentiels à l’organisme, soit du calcium, du zinc, du magnésium, du potassium, du fer ainsi que du manganèse. Il contient également des vitamines du complexe B, de la thiamine, de la riboflavine et de la niacine, notamment. Une portion de 60 ml (1/4 de tasse) de sirop d’érable comble 100 % des besoins recommandés quotidiennement en manganèse, 37 % de ceux en riboflavine, 18 % de ceux en zinc et 7 % de ceux en magnésium.

Champion antioxydant

Saviez-vous que le sirop d’érable renferme 54 composés antioxydants, dont une forte concentration de polyphénols ? À ce jour, 63 types de polyphénols ont été repérés dans le sirop, dont le « québécol », ainsi nommé en l’honneur du Québec. Ils permettraient de lutter contre les radicaux libres pouvant causer des maladies cardiovasculaires et inflammatoires. Les antioxydants que contient le sirop d’érable auraient également un rôle protecteur contre le diabète de type 2.

Un rôle dans la lutte contre l’Alzheimer

Deux récentes études présentées dans le cadre de la rencontre de l’American Chemistry Society ont révélé que le sirop d’érable pourrait avoir un impact positif dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. En effet, l’or liquide aurait un potentiel de protection des cellules cérébrales contre les dommages causés par cette maladie dégénérative.

Un meilleur impact sur la glycémie

Une étude japonaise a permis de démontrer que la consommation de sirop d’érable entraînerait une montée de la glycémie moins élevée que celles causées par les autres substances équivalentes à base de sucrose. Un produit ayant un faible index glycémique est bénéfique pour les personnes qui peinent à réguler la quantité de sucre dans leur sang (les prédiabétiques, par exemple). Cette même étude a aussi permis de conclure que plus le sirop est foncé, meilleur est l’impact sur la glycémie.

Miel ou sirop d’érable ?

Votre coeur balance entre le miel et le sirop d’érable ? Même si les deux sont des sucres naturels, sachez que le sirop d’érable procure moins de calories que le miel. En prime, il comprend une plus grande concentration de minéraux et jusqu’à cinq fois plus de polyphénols que le miel !