De plus en plus d’études se penchent sur le lien entre le sommeil et le contrôle du poids. Bien que d’autres recherches soient nécessaires pour mieux comprendre ce phénomène, les études actuelles suggèrent que le manque de sommeil favoriserait la prise de poids. Y a-t-il un lien à faire entre le fait que l’on dorme de moins en moins et l’augmentation du taux d’obésité dans notre société ? Voici quelques pistes de réflexion pour y voir plus clair.
Entre le boulot, les activités sociales, les enfants, l’exercice et la préparation des repas, on en vient facilement à couper dans nos heures de sommeil. Pourtant, le sommeil aurait un rôle important à jouer dans la conservation ou l’atteinte d’un poids santé. Il aurait, entre autres, des effets sur la production d’hormones, sur l’alimentation, sur la pratique d’activité physique et même sur la masse graisseuse. Bien que le lien entre sommeil et obésité soit complexe, certaines pistes viennent expliquer en partie ce phénomène.
Les hormones
Lorsque l’on dort, notre corps en profite pour réguler l’activité de certaines hormones, dont la leptine et la ghréline, respectivement l’hormone de la satiété et l’hormone de la faim. Un manque de sommeil chronique a pour effet de faire grimper le taux de ghréline, donc de stimuler davantage l’appétit. Pour ajouter à cela, le corps sécrète alors moins de leptine, l’hormone servant à stimuler la dépense énergétique et à diminuer la faim. Résultat : on mange plus que nécessaire et on est moins facilement rassasiée !
L’alimentation
Les études tendent à démontrer que lorsque l’on accuse un déficit de sommeil, on est davantage attirée par les aliments à densité énergétique plus élevée, c’est-à-dire plus gras. L’inverse est aussi vrai : un sommeil adéquat nous inciterait à consommer plus de fruits et de légumes. En outre, plus on est éveillée longtemps, plus on risque de trop manger !
L’activité physique
Cela va un peu de soi, mais quand on manque de sommeil, on a moins d’énergie à consacrer à la pratique d’une activité physique. C’est alors beaucoup plus tentant de rester assise dans son divan !
La masse graisseuse
Une quantité insuffisante de sommeil influencerait la perte de masse graisseuse. En effet, des chercheurs de l’Université de Chicago ont constaté que peu importe le nombre d’heures de sommeil, les personnes qui suivaient un régime alimentaire perdaient la même quantité de poids. Toutefois, les personnes qui dormaient adéquatement perdaient plus de la moitié de leur poids en gras, alors que les personnes qui dormaient moins longtemps perdaient seulement un quart de leur poids en gras.
Le sommeil, comment ça fonctionne ?
Même si on a l’impression qu’il ne se passe pas grand-chose quand on dort, c’est loin d’être un moment de tout repos ! Le sommeil est divisé en plusieurs cycles d’en moyenne 90 minutes, chaque cycle étant lui-même divisé en phases qui ont différentes fonctions régulatrices pour le corps. Il y a d’abord l’endormissement, puis le sommeil léger, suivi des phases de sommeil profond et très profond. Le sommeil paradoxal vient ensuite : c’est le moment privilégié des rêves. S’ensuit une phase intermédiaire, puis un autre cycle pendant lequel le dormeur s’éveille.
Les phases de sommeil profond et très profond sont les plus cruciales en ce qui a trait à la gestion du poids et à la récupération physique. C’est durant cette période que sont régulées les hormones comme la leptine et la ghréline. C’est aussi durant cette période que le cerveau se repose. Cette phase de sommeil est donc essentielle au maintien d’une bonne santé psychologique et physique.
C’est quoi, un sommeil adéquat ?
Devant le sommeil, nous ne sommes pas tous égaux. En effet, les besoins en sommeil varient selon l’âge et les individus. Les spécialistes recommandent une moyenne de 7,5 à 8,5 heures de sommeil pour un adulte en bonne santé. Selon Statistique Canada, les Canadiens dorment en moyenne 8 heures par nuit, ce qui est parfait ! Toutefois, quand on analyse en détail les chiffres, on réalise que 17 % des hommes et 13 % des femmes dorment en moyenne moins de 6,5 heures par nuit.
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